Disturbi
Cosa significa “Stress post traumatico”
La parola trauma significa ferita, lesione ed indica una rottura profonda tra il prima e il dopo. L’evento traumatico diventa uno spartiacque nella propria storia di vita. L’evento percepito spesso come minaccioso ed inatteso è tale da non riuscire ad essere integrato emotivamente e psicologicamente nella propria storia.
Si parla di disturbo da stress post traumatico quando una persona a seguito di un evento traumatico continua a rivivere nel tempo l’immagine e le sensazioni provate e sperimenta un’ ansia elevata appena qualcosa gli ricorda l’episodio (un suono, un odore, un ambiente…).
La reazione di attivazione di fronte a questi stimoli può essere davvero molto forte e spaventare enormemente.
(Kahlil Gibran)
Perchè è importante intervenire
La persona tendenzialmente ha un vissuto di impotenza ed incapacità a gestire le proprie emozioni e reazioni e tutto questo tende ad intaccare ai propri occhi la propria stabilità e sicurezza personale ed anche spesso la propria autostima.
Si tende perciò ad evitare tutte le situazioni o le persone che anche solo minimamente ricordano l’evento traumatico o aspetti ad esso correlati.
E’ importante intervenire nel trattamento del disturbo da stress post traumatico sia per limitare l’evitamento che pian piano si generalizza a diverse situazioni sia per recuperare la propria sicurezza personale. Se stai cercando uno psicologo o psicoterapeuta a Lecco che possa aiutarti nel superamento di questo momento, prenota un colloquio presso il nostro studio in Via Digione 31.
Tutti i contenuti presenti hanno scopo puramente informativo. Non possiedono quindi alcuna funzione diagnostica o terapeutica. Contattami per qualsiasi approfondimento.
• Ricordi e/o immagini dell’evento traumatico che risultano intrusivi e angoscianti e che possono generare un forte disagio psicologico
• Flashback in cui la persona “rivive” l’evento con un forte malessere: psicologico (es. senso di impotenza, inadeguatezza, non controllo..), emotivo (es. paura intensa, rabbia, senso di colpa..) e fisico (es. sudorazione, accelerazione del battito cardiaco, tensione muscolare..)
• Incubi che possono riguardare l’evento traumatico o temi collegati all’evento e possono essere accompagnati da reazioni fisiche come ad esempio intensa sudorazione
• Sintomi fisici come sudorazione, accelerazione del battito cardiaco, tensione muscolare non appena un ricordo e/o immagine e/o associazione fanno riaffiorare il ricordo dell’evento traumatico
• Evitamento di tutto ciò che ricorda l’evento traumatico (es. luoghi, attività, eventi, persone ..)
• Diminuzione delle attività con riduzione della “voglia di fare le cose”, perdita di interesse nelle attività quotidiane, difficoltà a cominciare nuovi progetti
• Alterazioni dell’umore con ad esempio demoralizzazione e abbattimento
• Distacco (indifferenza e insensibilità a tutto e tutti) o all’opposto ipervigilanza (caratterizzata da uno stato di allerta per individuare ogni segno di pericolo)
• Iperattività dato che l’esperienza traumatica può sconvolgere molte delle certezze e sicurezze che la persona aveva in precedenza tutto questo può portare ad una forte attivazione caratterizzata ad esempio da irritabilità e difficoltà di concentrazione
• Irritabilità e rabbia che possono incidere negativamente nelle relazioni interpersonali
• Difficoltà di concentrazione come ad esempio fatica a leggere un libro per lungo tempo perchè ci si distrae facilmente
Questi sintomi sono i più comuni ma poi le diverse reazioni possono assumere sfaccettature emotive, cognitive e comportamentali diverse in base al tipo di esperienza traumatica e all’area coinvolta (ad esempio eventi naturali come terremoti e alluvioni possono poi innescare vissuti specifici diversi rispetto a eventi traumatici legati alla storia relazionale famigliare).
Molti studi hanno dimostrato come psicologicamente la percezione della minaccia alla propria vita sia un fattore predittivo più significativo che non il livello reale di minaccia (Blanchard et al. 1995). Non è tanto l’intensità dell’evento di per sè ma come lo vive la persona.
Le abilità di gestione dello stress della persona possono invece aiutare a superare il trauma (Foa et al., 1991). Quando invece i diversi tentativi, messi in atto autonomamente dalla persona, per gestire e superare il malessere falliscono può svilupparsi un forte disagio.
La mancanza di supporto sociale purtroppo può costituire un altro fattore di rischio. Se la persona non riesce a gestire l’effetto del trauma e le manca un supporto sociale diventa difficile elaborare la situazione da soli. Per alcuni traumi a volte non manca solo il supporto sociale ma viene meno anche il riconoscimento dello stesso trauma. Questo riguarda tutte quelle situazioni in cui l’evento non è pubblicamente riconosciuto come traumatico. Questo comporta una scarsa empatia ed uno scarso supporto nei confronti della persona che arriva quindi a non sentirsi capita e spesso viene anche giudicata negativamente. Purtroppo spesso anche la stessa persona traumatizzata tende ad autogiudicarsi e colpevolizzarsi. Ad esempio se si sta male dopo un terremoto il disagio viene tendenzialmente compreso e accolto mentre se il disagio è successivo a ripetuti e reiterati problemi relazionali familiari a volte quando si sta male non ci si sente capiti oppure ci si autogiudica come fragili e deboli.
Per una corretta diagnosi si fa riferimento ai criteri diagnostici del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali DSM – 5. Per la diagnosi si possono utilizzare interviste cliniche strutturate, questionari, test ma il colloquio clinico è sempre comunque necessario perché oltre alla valutazione dei sintomi è necessario comprendere i meccanismi psicologici sottostanti. È importante valutare insieme alla persona quali sono gli eventi traumatici vissuti e il significato che hanno avuto nella sua vita. È fondamentale cogliere tutti gli aspetti, anche quelli meno visibili. Anche l’evento traumatico stesso a volte non è identificabile immediatamente. Quando si parla di trauma infatti non si fa riferimento solo a eventi eclatanti riconoscibili come ad esempio guerre, attentati, terremoti, alluvioni, grandi incidenti ma possono esserci eventi traumatici meno visibili o meno riconosciuti pubblicamente che però hanno un forte impatto sulla persona. Ad esempio esperienze traumatiche vissute in famiglia o a scuola o in ambito lavorativo possono essere veramente traumatiche ed oltretutto hanno come aggravante l’essere spesso ripetute nel tempo. Psicologicamente è molto rilevante il significato che l’evento ha avuto per la persona e non la grandezza di per sè dell’evento. È fondamentale perciò rivolgersi ad un professionista qualificato che possa aiutare non solo a riconoscere e ricostruire i vari nessi psicologici tra evento traumatico e sintomatologia presente ma che possa anche aiutare a comprendere tutti gli aspetti sottostanti sviluppati a seguito del trauma per poi intervenire in modo efficace attraverso ad esempio un percorso di psicoterapia cognitivo comportamentale o con l’utilizzo dell’Emdr.
Le principali terapie applicate con il disturbo da stress post traumatico sono la psicoterapia cognitivo-comportamentale e l’EMDR.
Nella psicoterapia cognitivo comportamentale si lavora sulla gestione delle varie emozioni (ansia, rabbia, senso di colpa, vergogna ..) e sulla ristrutturazione cognitiva di tutti quei pensieri disfunzionali e di quelle cognizioni negative che bloccano l’elaborazione e incidono negativamente sulla percezione della propria sicurezza personale. Si punta inoltre a favorire, con tutta una serie di strategie, la riduzione dell’evitamento che incide negativamente non solo nella vita quotidiana ma anche sulla percezione che la persona ha di sé stessa consentendole così poi di poter affrontare anche eventuali situazioni temute. Oltre alla psicoterapia cognitivo comportamentale diversi studi hanno dimostrato l’efficacia dell’Emdr nel trattamento dei traumi ( Shapiro & Solomon, 1995; Pagani et al., 2012). L’Emdr è molto utile per l’elaborazione dei traumi, sia piccoli che grandi e favorisce la desensibilizzazione cioè l’abbassamento della carica emotiva legata al trauma. È importante inoltre anche la fase di rielaborazione che consente alla persona di trovare una visione più funzionale ed anche una modalità più adattiva che favoriscono l’integrazione di quanto avvenuto. Tutto questo è fondamentale per trovare un proprio equilibrio.
Si possono anche combinare i diversi approcci terapeutici e si può valutare eventualmente in aggiunta il supporto di una terapia farmacologica.
FAQS
Le domande più frequenti su questo disturbo
Il disturbo da stress post traumatico è caratterizzato da alterazioni nei pensieri e nell’umore, stato di ipervigilanza, problemi di concentrazione, iper-reattività o all’opposto eccessivo disinteresse e distacco, pensieri intrusivi e flashback (possono essere innescati da suoni, odori o comunque stimoli in qualche modo associati all’ evento traumatico). Spesso la persona rivive le emozioni e i pensieri come se l’evento traumatico stesse accadendo di nuovo in quel momento. Possono esserci anche sogni ricorrenti e disturbi del sonno. A volte sono presenti anche convinzioni negative su se stessi, gli altri o il mondo.
È importante intervenire per “lasciare il passato nel passato” ed andare avanti senza il peso degli eventi traumatici. L’insorgenza del disturbo da stress post traumatico può avvenire anche a distanza di mesi dall’evento. Diventa necessario intervenire quando i pensieri, le emozioni, la sintomatologia riportata diventano interferenti non solo con la vita quotidiana ma anche con la percezione di sicurezza personale. È fondamentale intervenire per evitare che il disturbo si cronicizzi.
Il disturbo da stress post traumatico può essere trattato sia con la psicoterapia cognitivo comportamentale sia con l’Emdr. In entrambi i casi si lavora su una rielaborazione dell’evento traumatico e sul significato che ha avuto per la persona. Obiettivo della terapia è lavorare sulle memorie traumatiche per far sì che l’evento perda l’intensa componente emotiva ad esso associata e si sblocchino i pensieri cognitivi negativi per ristrutturarli in cognizioni più funzionali. E’ importante che la persona ritrovi la sua sicurezza.
5 consigli per chi "soffre" del disturbo
1
Raccogliere informazioni
Innanzitutto è importante selezionare fonti di informazione come ad esempio siti o libri o riviste che abbiano una base scientifica comprovata. Può facilitare la raccolta di informazioni la possibilità di rivolgersi ad un professionista qualificato inizialmente anche solo a titolo informativo o per una prima consulenza. L’informazione accurata favorisce la comprensione dei meccanismi sottostanti e delle diverse componenti. Questo è fondamentale per poi lavorare sul proprio disagio in modo efficace. È importante conoscere le diverse strategie utili a diversi livelli. Ad esempio conoscere il rilassamento muscolare e le tecniche di respirazione consente di poterle applicare per abbassare lo stato di tensione. Raccogliere informazioni sui diversi tipi di trattamento ed anche su quali è riconosciuta una certa efficacia nel trattamento del disturbo (come ad es. la psicoterapia cognitivo comportamentale e l’Emdr) permette di delineare un piano di azione che possa favorire un miglioramento.
2
Stabilire una routine quotidiana
Tornare ad avere una propria routine quotidiana con possibilmente ritmi sonno/veglia regolari, orari per pranzo/cena, attività come ad es. studiare o lavorare aiuta sentirsi padroni della propria vita. Non devono esserci però schemi troppo rigidi e non bisogna concentrare tutto su un’unica attività in modo ossessivo. È importante mantenere un equilibrio per quanto possibile rispettando anche i propri tempi.
3
Concentrarsi sui propri punti di forza
Ognuno ha le proprie risorse e i propri punti di forza. Dopo un evento traumatico a volte si rischia di sentirsi deboli e fragili fino ad arrivare ad autogiudicarsi e autosvalutarsi. È importante invece riconoscere le proprie abilità e capacità: bisogna sfruttarle per affrontare il difficile periodo e stare meglio. È importante riuscire a riconoscere il proprio valore come persona.
4
Chiedere sostegno a amici e parenti
Chiedere aiuto alla propria famiglia, ai propri amici, alle persone a cui siamo legati affettivamente non significa essere deboli. Le relazioni affettive si basano sulla reciprocità. In base alla fase di vita e al contesto a volte si aiuta e a volte si ha bisogno di aiuto. Inoltre chi sta vicino magari vorrebbe aiutare ma non sa come farlo e si sente in colpa o inadeguato e perciò parlare apertamente è di aiuto a tutti.
5
Contattare un professionista qualificato
Quando si parla di disturbo da stress post traumatico ci si riferisce ad un forte disagio emotivo dovuto a un evento o ad una serie di eventi che la persona non è riuscita ad elaborare ed integrare nella propria storia di vita in modo, per quanto possibile, adattivo. Questo può comportare diversi cambiamenti nello stile di vita, nelle routine e nell’umore che può incidere anche sulle interazioni interpersonali sia familiari che in ambito scolastico o lavorativo. Quando i tentativi falliscono si perde la speranza di poter superare il trauma ed in più passa altro tempo e il disturbo può influire su più aspetti della vita quotidiana. È importante quindi cercare di superare quanto avvenuto nel modo più efficace possibile per riprendere in mano la propria vita.
5 consigli per chi "sta vicino" a chi soffre
1
Ascolto attivo
2
Empatia
Per la persona che soffre può essere difficile aprirsi e perciò quando lo fa è importante che percepisca accettazione e comprensione. È importante che chi ascolta cerchi di cogliere i diversi vissuti senza pregiudizi e senza giudicare. Non è facile capire davvero ciò che l’altro prova però ci può essere comprensione sul fatto che possa essere difficile affrontare ciò che è avvenuto. Già ascoltare ed essere presenti senza però insistere o imporsi può essere d’aiuto.
3
Sostegno
4
Pazienza
5
Incoraggiamento a cercare un aiuto professionale
I farmaci possono essere utili in aggiunta alla psicoterapia soprattutto quando la sintomatologia è tale da diventare invalidante nelle diverse aree di vita. È importante però affiancare a eventuali farmaci, sempre prescritti dal medico, la psicoterapia per poter elaborare il trauma e riuscire quindi a lasciare il passato nel passato ed andare avanti.
È importante star bene fisicamente e psicologicamente. Oltre alla riduzione dei sintomi è fondamentale essere consapevoli dei propri meccanismi interni per gestire non solo i vissuti legati al passato ma anche per poter affrontare eventuali sfide future più serenamente. I farmaci possono aiutare a star meglio ma non bisogna dipendere psicologicamente da essi. Pensare che il proprio benessere psicologico dipenda unicamente dal farmaco rischia di far sentire la persona dipendente da qualcosa di esterno e questo può aumentare il vissuto di fragilità e debolezza. È importante invece rinforzare la percezione di sé e delle proprie risorse. Ad esempio anche per prevenire eventuali ricadute è importante contare su fattori personali: riconoscere le situazioni che tendenzialmente ci possono attivare e conoscere i primi segnali di disagio che ci consentono di intervenire con le varie strategie. Questo permette, se si desidera, di contattare un professionista qualificato prima che il malessere si cronicizzi.
Concludendo è sempre possibile valutare con il proprio medico la necessità di un supporto farmacologico ma è fondamentale affiancare una psicoterapia per intervenire anche sui fattori psicologici sottostanti.
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